En quelques mots, Stan Lee est tout simplement le créateur de personnages à la renommée mondiale comme :
- Spider-man
- Thor
- Iron Man
- Les X-men
- Les Avengers
Sa vie est une véritable série de tribulations allant du succès immédiat à l’échec assourdissant. Alors laissez-nous vous la raconter.
Des débuts laborieux
Originaire d’une famille modeste immigrée roumaine-juive, la réussite ne semblait pas lui être assurée. Très jeune, sa famille n’a pas échappé à la Grande Dépression et il doit travailler pour subvenir à ses besoins.
À l’âge de 19 ans, ce jeune new-yorkais intègre la maison d’édition Timely Comics (aujourd’hui Marvel Comics) en tant qu’assistant. Ses missions sont fastidieuses et ingrates mais grâce à sa ténacité, son talent se fait très vite remarquer.
Un talent vite reconnu
Doté d’un génie créatif, il devient très vite rédacteur en chef en contant les histoires du parfait boy scout Captain America, véritable étendard du patriotisme américain en plein milieu de la Seconde Guerre Mondiale.
La recette de son succès :
- Son imagination débordante qu’il cultive depuis son enfance
- Ses récits plus matures que les comics habituels
- Ses personnages qui rencontrent des dilemmes moraux ou politiques complexes
Une longue traversée du désert
La réussite n’est que de courte durée. Le monde des comics est en crise et les ventes se font rares. Stan Lee vit une véritable traversée du désert et le doute s’installe. Il se marie en 1947 avec la mannequin Joan Boocok Lee. Il dira lui-même que durant toute sa jeunesse, il imaginait à coup de crayon la femme idéale et il l’aurait miraculeusement trouvée en son épouse. Ensemble, ils ont eu deux filles mais le couple perd son deuxième enfant trois jours après sa naissance. Cette nouvelle ainsi que ses échecs professionnels l’affectent beaucoup. Mais il ne perd pas espoir.
Le renouveau vers l’âge d’argent des comics
Les années 60 marquent le début d’une nouvelle décennie. DC Comics connaît le succès avec sa Justice League of America. Il est temps pour la maison des idées de trouver sa nouvelle équipe pour nous faire rêver.
En 1961, le remède est trouvé avec l’introduction des Quatre Fantastiques. Le succès est progressif et relance Marvel vers l’âge d’argent des comics. Après dix ans d’épreuves, il peut enfin souffler.
Visionnaire, Stan Lee s’est longtemps fait refuser la publication de Spider-man, sous prétexte que très peu de personnes s’intéresseraient à un super-héros adolescent. Prévision malencontreuse, car l’homme-araignée sera sa plus grosse réussite.
Le 7ème art : une nouvelle conquête
Tout lui réussit, mais il doit encore faire ses preuves avec un empire qu’il n’a pas encore conquis : le cinéma. C’est avec le succès d’Iron Man en 2008 et la création du Marvel Cinematic Univers que ces films d’action affirment leur hégémonie sur le paysage cinématographique.
En 2018, Stan Lee meurt à l’âge de 95 ans, un an après sa femme avec qui il est resté toute sa vie. Il est aujourd’hui l’une des figures majeures de l’histoire des Comics et ses personnages sont devenus culte.
Par Astrid Beaucourt
